Dirigeants de San Francisco – avec 1 absence notable – Célébrez les 150 ans de la ville

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Les dirigeants civiques se sont réunis mercredi matin au tournant du téléphérique de Powell Street pour célébrer les 150 ans de l'apparition des chariots emblématiques, mais la sénatrice Dianne Feinstein, la femme qui a sauvé les téléphériques de l'extinction lorsqu'elle était maire, était un non -montrer.

Dès cette semaine, son équipe a déclaré que la sénatrice de 90 ans ferait une rare apparition publique car des problèmes de santé limitaient gravement sa capacité à faire le travail de sénatrice américaine, mais à la dernière minute, sa comparution a été annulée.

"Elle ne se sentait pas bien et toussait", a déclaré le porte-parole du sénateur Ron Eckstein. "Elle pensait qu'il valait mieux rester à la maison."

Mais cela n'a pas empêché le maire de London Breed et la présidente émérite Nancy Pelosi de donner à Feinstein son dû.

« Ce système, à la fin des années 1970, avait besoin d'une refonte complète. Nous devions nous assurer qu’il continuait à fonctionner et qu’il était sécuritaire », a déclaré Breed. "Alors elle (Feinstein) a collecté des fonds [et] a fait appel au secteur privé pour permettre d'investir dans le téléphérique afin d'entretenir et de faire fonctionner le système."

En fait, Breed a noté que plusieurs femmes, dont Feinstein, ont fait en sorte que les téléphériques fassent partie de l'histoire de la ville au fil des ans. Elle a reconnu le rôle de Friedel Klussman, qui a dirigé en 1947 une coalition civique pour conserver les téléphériques alors que certains voulaient qu'ils soient abandonnés au profit de quelque chose de plus moderne.

Le maire Breed a également mentionné la défunte auteure Maya Angelou, qui a brièvement travaillé comme chef d'orchestre pendant la Seconde Guerre mondiale, et Fannie Mae Barnes, qui est devenue la première femme à monter sur un téléphérique en 1998.

"Ce sont des femmes qui se sont mobilisées pour garantir que cet incroyable téléphérique continue de faire partie du tissu social de San Francisco pendant 150 ans", a déclaré Breed.

En tant que maire au début des années 1980, Feinstein a mené la campagne de la ville pour sauver les téléphériques, qui étaient vieux, en panne et en danger d'extinction, avant que le maire n'en fasse une cause célèbre pour les rénover. Elle a également guidé San Francisco hors de ses jours sombres après le massacre de Jonestown et les assassinats du maire George Moscone et du superviseur Harvey Milk.

Feinstein, frêle et attachée à un fauteuil roulant, se remet encore d'une crise de zona débilitante qui l'a forcée à quitter Washington DC pendant des mois en février, et d'un déclin largement signalé de ses capacités cognitives qui a incité ses assistants à la protéger des journalistes curieux.

La conférencière émérite Nancy Pelosi a souligné le rôle de Feinstein dans la prévention de l'extinction des téléphériques qui ont inspiré la chanson de Tony Bennett « I Left My Heart in San Francisco ».

L'ardent démocrate plaisantait avec le maire de l'époque, Feinstein, à propos des téléphériques.

"Parfois, nous passions nos moments ensemble parce qu'elle faisait l'éloge de certains républicains du Congrès qui avaient aidé avec les téléphériques", a déclaré Pelosi. « Et je leur dirais : « Pourquoi les louez-vous, les Républicains ? Nous essayons de les vaincre. Mais elle a toujours pensé à San Francisco et aux téléphériques.

Peut-être que rien n'est plus emblématique de l'image et de l'attrait international de San Francisco que les téléphériques de la ville, et lorsqu'une série d'accidents en 1979 a forcé une réévaluation de la sécurité et de l'efficacité du système, le prix pour le réparer s'est élevé à 60 millions de dollars. En dollars d’aujourd’hui, ce n’est pas grand-chose – considérez que le récent projet de loi sur les infrastructures signé par le président Joe Biden contenait 1 200 milliards de dollars – mais à l’époque, il fallait une campagne civique pour trouver l’argent.

Feinstein a personnellement pris en charge l'effort, convainquant Ken Derr, alors PDG de Chevron USA (dont le siège était alors à San Francisco), de lever les fonds.

Le maire a même accéléré les efforts, en veillant à ce que les téléphériques adaptés aux touristes soient de nouveau sur les rails à temps pour la Convention démocrate, que la ville a accueillie en juillet 1984.

L'image de Feinstein d'une dirigeante à l'esprit financier et dynamique qui a reconstruit la ville après une tragédie lui a valu la couverture du Time Magazine en tant que principale candidate pour être le candidat démocrate à la présidentielle, Walter Mondale. Hélas, l'autre femme photographiée, Geraldine Ferraro, membre du Congrès de New York, était son choix.