Le gouverneur de New York ordonne aux agences d'enquêter sur les câbles en plomb

La gouverneure de New York, Kathy Hochul, s'exprime lors d'une conférence de presse pour annoncer un plan de tarification de la congestion des véhicules à New York, aux États-Unis, le 27 juin 2023. REUTERS/Brendan McDermid/File photo

20 juillet (Reuters) – La gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul, a ordonné jeudi aux départements de l'État d'enquêter sur les risques pour la santé associés aux vieux câbles recouverts de plomb laissés par les entreprises de télécommunications.

Le Wall Street Journal a rapporté ce mois-ci que des sociétés de télécommunications, notamment AT&T (TN) et Verizon Communications (VZ.N), avaient laissé des câbles de plomb toxiques sur des poteaux, sous l'eau et enfouis sous terre à travers les États-Unis, y compris à New York.

L'enquête vise à mieux comprendre l'inventaire et la propriété de ces câbles à New York, a déclaré Hochul.

Dans le cadre de cet effort, 246 entreprises de télécommunications opérant dans l'État ont été invitées à fournir un inventaire complet des câbles aériens et enterrés contenant du plomb leur appartenant, qu'ils soient en service ou non.

"Les câbles recouverts de plomb constituent une menace sérieuse pour les communautés de New York... Nous tiendrons les sociétés de télécommunications pour responsables et prendrons des mesures rapides pour remédier à tout problème", a déclaré Hochul.

Verizon a déclaré qu'il "prenait très au sérieux ces préoccupations concernant les câbles à gaine de plomb. L'infrastructure à gaine de plomb n'a pas été déployée depuis des décennies par Verizon ou ses prédécesseurs".

AT&T a refusé de commenter, mais estime que les câbles ne posent aucun risque pour la santé publique.

"S'il y a de nouvelles données scientifiques, nous travaillerons en coopération avec toutes les parties prenantes pour répondre aux nouveaux problèmes de sécurité", a déclaré le PDG d'AT&T, John Stankey, dans un courrier électronique adressé aux employés.

L'organisation Communications Workers of America a déclaré jeudi qu'AT&T avait accepté de permettre aux employés susceptibles d'avoir été exposés au plomb pendant leur travail de bénéficier de congés payés pour se faire tester pour déterminer les niveaux de plomb.

"L'engagement d'AT&T à lutter contre l'exposition de nos membres au plomb doit aller au-delà des tests ponctuels des niveaux de plomb dans le sang et inclure un suivi approprié", a déclaré le syndicat.

AT&T a déclaré dans un dossier judiciaire qu'elle prévoyait des tests volontaires pour les employés qui travaillent ou ont travaillé avec des câbles en plomb, élargissant ainsi une pratique antérieure consistant à fournir des tests aux techniciens impliqués dans le retrait des câbles en plomb.

La présidente de la Commission fédérale des communications, Jessica Rosenworcel, a déclaré jeudi qu'elle avait contacté l'Agence de protection de l'environnement et le Conseil de la qualité de l'environnement de la Maison Blanche pour discuter des problèmes liés aux câbles en plomb.

"Nous voulons discuter avec eux de leurs projets et déterminer comment nous pouvons les aider à aller de l'avant", a déclaré Rosenworcel, qui dirige le régulateur des télécommunications.

Le représentant américain Pat Ryan de New York a écrit jeudi aux PDG de Verizon, AT&T et du groupe industriel US Telecom, exigeant qu'ils retirent les câbles en plomb.

"Ils doivent nettoyer leurs dégâts et retirer immédiatement ces câbles en toute sécurité", a déclaré Ryan.

Nos normes : les principes de confiance de Thomson Reuters.

Thomson Reuters

Mrinalika est journaliste économique. Elle couvre l’industrie énergétique et minière en Amérique du Nord pour Reuters depuis 2022 et est basée en Inde.