Résoudre le milieu

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Je passe beaucoup de temps à réfléchir à l’avenir de l’infrastructure de recharge des véhicules électriques. Tous les conducteurs de véhicules électriques s'interrogent un peu à ce sujet, et nous avons probablement tous des idées sur l'endroit où les stations devraient se trouver, en fonction de nos connaissances locales. Mais je suis un peu bizarre à ce sujet. Au lieu de m'inquiéter de ce dont 99 % des conducteurs de véhicules électriques ont besoin, je pense également à tous les petits cas extrêmes qui ne seront probablement résolus qu'après 2030.

Des choses comme les routes rurales sur lesquelles presque personne ne conduit, le remorquage de camping-cars dans l'arrière-pays et les déplacements pour les véhicules électriques dotés de batteries plus petites peuvent sembler sans importance. Après tout, ce sont des choses rares que seules quelques personnes font, n’est-ce pas ? Mais en même temps, personne ne va acheter une voiture ICE et ne demande 99 % d’une voiture. Ils veulent que la voiture fasse 100 % des choses qu'ils attendent, et ils veulent que les besoins inattendus soient satisfaits aussi souvent que la conception du véhicule le permet (et peut-être une partie de ce pour quoi la conception n'a pas été conçue via le marché secondaire).

Ainsi, l’avenir de la transition vers les véhicules électriques dépend vraiment de la capacité de l’industrie à répondre à autant de cas extrêmes que possible.

D’une certaine manière, vous pouvez recharger un véhicule électrique à peu près partout où il y a une prise. Les premiers utilisateurs (de nombreux lecteurs ici) ont probablement fait des choses folles comme recharger dans un parc de camping-cars ou même installer une rallonge dans une chambre d'hôtel avant que l'infrastructure de recharge n'arrive dans une zone. Malheureusement, même la patience face à ce type de charge lente ne suffit parfois pas.

Je vais donner deux exemples.

Premièrement, il y a une autoroute dans l’Utah avec plus de 100 miles de rien. Aucune essence n'est disponible. Aucune eau n'est disponible. Il y a une aire de repos, mais c'est juste un endroit pour se garer et faire caca. Il n'y a pas une seule prise murale disponible sur tout le tronçon, et la montée est raide la plupart du temps. La plupart des véhicules électriques peuvent faire le plein à Green River et faire l'ascension, mais que se passe-t-il lorsque vous utilisez quelque chose comme une Chevrolet Bolt pour tirer une petite remorque ? Il s'avère que mon Bolt ferait la montée selon l'ABRP, mais il resterait bloqué s'il y avait un vent contraire glacial (quelque chose qui se produit en hiver le long de cette route).

Un autre bon exemple est la US Highway 180 entre El Paso, au Texas, et Carlsbad, au Nouveau-Mexique. Avec ou sans la petite caravane de camping, il y arriverait facilement, mais rentrer à la maison est une autre histoire. Il n'y a pas de recharge rapide à Carlsbad, dans la petite « ville » située à côté du parc national des grottes de Carlsbad, ou dans le parc lui-même. Pour rentrer chez moi, il faudrait soit passer la nuit dans le petit parc de camping-cars, soit faire tout mon possible pour trouver une recharge rapide, et rater complètement l'occasion de visiter le parc national des montagnes de Guadalupe.

Une chose que ces deux itinéraires ont en commun est le peu de choses qui se trouvent sur les bords de la route. Il y a peu ou pas d’énergie que quiconque puisse exploiter pour construire une station de recharge pour véhicules électriques. Il n’y a soit aucune entreprise (Utah), soit des entreprises qui continuent de faire des affaires (Texas).

Dans les deux cas, il n'y a pas eu suffisamment de clients pour faire vivre une entreprise, mais beaucoup de gens passent tout le temps. À mesure que les voitures à essence devenaient plus efficaces et plus confortables, les anciennes stations-service et les cafés en bordure de route ont disparu un à un, laissant derrière eux des villes fantômes. Toyota a même réalisé quelques publicités amusantes au fil des ans aux dépens des propriétaires de stations-service rurales dont les clients n'en avaient plus besoin. Il est donc quasiment impossible de mettre en place une recharge dans une entreprise.

Je suis sûr qu'il existe de nombreux autres exemples aux États-Unis, au Canada et au Mexique où il y a de longs tronçons de route et aucun endroit pour construire une borne de recharge. Certains d'entre eux se trouvent dans les plans de l'État NEVI, où ils supplient l'Oncle Sam de ne pas leur obliger à construire une station tous les 50 miles.

Le « bouton de facilité » pour résoudre ce problème (quelque chose qui est nécessaire mais pas rentable) serait simplement de demander aux gouvernements de construire la station. Mais cela va être déjà assez difficile de couvrir les autoroutes interétatiques et les routes à fort trafic qui nécessitent un financement gouvernemental pour démarrer. Même les 5 années de financement du NEVI (dont la construction prendra probablement une décennie) ne couvriront pas ces zones les plus rurales le long de routes par ailleurs en bon état. Pire encore, les meilleurs endroits pour recharger le long de ces itinéraires seraient probablement les aires de repos, mais les entreprises ne sont pas autorisées à opérer dans les aires de repos en vertu de la loi fédérale américaine.